El otro día recibí una postal de Navidad de una amiga que, por cosas de la vida, está viviendo en Australia. En ésta, aparecía Santa Claus en bañador tumbado en una hamaca, y ella, mi amiga, me felicitaba las Navidades advirtiéndome de que lo hacía ataviada con unos shorts. La primera impresión fue de envidia cochina, pero después me hizo recordar de cuántas formas diferentes puede uno vivir la Navidad dependiendo de dónde esté, con quién esté, o cómo esté, y que aún así, siga siendo (y llamándose) Navidad.

Estas fiestas no tienen que ver —o no del todo— con los regalos, ya que hay gente que no puede recibirlos, ni hacerlos. Tampoco tiene que ver con ser pequeño, ni con pasar frío, y muchas veces, incluso dentro de nuestro país, no tienen que ver ni con las tradiciones que todos tenemos en la cabeza…

En Fantasmas y Trasgos Unidos con algunas recomendaciones de Pati de Llibres ¹, hemos recopilado una serie de álbumes que ilustran diferentes aspectos de estas fechas y nos ayudan a identificar esos pequeños momentos que hacen que todos las llamemos igual: Navidad.

El ninot de neu / El muñeco de nieve
Raymond Briggs
La Galera, 2007
32 paginas

Este muñeco de nieve de La Galera, no es más que la reedición del clásico de Raymond Briggs de 1988, publicado en su momento por Altea, y reproduciendo, respetuosamente, el formato original. No podemos hacer más que alegrarnos por la iniciativa de la editorial al reeditarlo, porque ha permitido que los que no conocimos esta tiernísima historia en su momento, hayamos tenido acceso a ella y no haya desaparecido para siempre. Briggs nos explica, con sus lápices de colores pasteles, la historia muda y un tanto contemplativa del encuentro y el desencuentro de un niño con un muñeco de nieve. Repartiendo la historia en viñetas y grandes ilustraciones que se moldean en función del ritmo de la narración, el autor nos explica cómo el protagonista, en un plano entre la vigilia y el sueño, muestra el mundo humano al muñeco de nieve y posteriormente el muñeco hace lo propio con el suyo. El desencuentro se produce, como os podéis imaginar, la mañana siguiente.

¿Qué es un niño?
Texto e ilustraciones: Beatrice Alemagna
Ediciones SM , 2009
40 páginas a todo color (32,40 × 24,5cm)
A partir de 3 años

Este álbum es quizás el menos navideño de todos en cuanto a lo que la festividad se refiere, pero probablemente es el que mejor refleja a los protagonistas de estos días. Beatrice Alemagna propone una reflexión de la condición infantil y, por contraposición, de la adulta. Trata de dar significado a una de las etapas más cortas del ser humano donde, siempre desde un contrapicado, observamos qué cosas pasan en el mundo, y por qué pasan. La autora de esta impresionante obra centra toda la atención de sus dibujos en primeros planos de niños en proceso de compresión de por qué lo son, y en qué se convertirán, y dan respuestas claras a sus lectores —a otros niños— a la vez que nos inocula a los adultos ese gusanillo que creíamos que se había ido.

Beatrice cuida el más mínimo detalle, y nos regala unas guardas interiores preciosas. Utiliza todos los materiales y técnicas que tiene a su alcance para crear personajes que trascienden el feísmo para convertirse en las criaturas más adorables que podemos imaginar, y merece (y tendrá) una columna especial dedicada a su obra.

¿Nada?
Texto e ilustraciones: Patrick McDonnell
RBA Libros , 2007
Ediciones Serres
56 páginas (20×18 cm)

Es invierno y nieva. Se acerca una fecha importante, y Morro (un gato doméstico) quiere hacer un regalo a su compañero Conde (un perro), pero Conde tiene todo lo que un perro podría desear ¿qué regalarle a alguien que lo tiene todo? a lo largo del álbum ésta será la pregunta que Morro tendrá que descifrar si quiere impresionar a su amigo.

¿Nada? es el primer libro infantil de Patrick McDonnell, autor de la laureada tira Mutts: una tierna mezcla de Calvin y Hobbes y Peanuts protagonizada por un perro y un gato (Earl y Mooch) que saltaron en 2006 al formato álbum y en su edición española pasaron a llamarse Morro y Conde.

McDonnell libera a los dos personajes principales de Mutts a los que solemos ver enmarcados por un cuadro, y los sitúa en grandes superficies blancas con un pequeño toque de color para explicarnos una sencilla historia de valores muy básicos como la amistad o el desapego a lo material, planteando ingenuas —y a la vez complejas— preguntas que solo un niño podría hacer.

Regalos
Texto: Silvia Schujer
Ilustraciones: Poly Benatene
Ediciones SM , 2009
24 páginas a todo color (23×17 cm)

Teresa es una abuela que vive en el campo alejada de todos y todo, tanto que espera con deseo poder ver a sus 10 nietos en navidades, pero tiene un problema que le quita el sueño: Teresa no tiene dinero para comprarles regalos a todos y solo tiene un pequeño paquete que ganó en un concurso de baile y que había decidido guardar para poder regalárselo a alguien algún día. El ingenio de la abuela tendrá que agudizarse, y con la ayuda de sus animales de granja tendrá que salir al paso de la situación.

Regalos es un precioso trabajo acrílico mezclando técnicas digitales, del ilustrador argentino Poly Benatene, creador de hermosos ambientes, y personajes entrañables. El álbum, a pesar de estar editado por primera vez en Argentina en 2007, llega a España de la mano de SM Ediciones estas navidades en un momento ideal. Igual que ¿Nada? la historia nos viene al pelo de los tiempos que corren.

365 Pingüinos
Texto: Jean-Luc Fromental
Ilustraciones: Joëlle Jolivet
Kókinos, 2009
48 páginas (28,5 × 36,5 cm)

Es día uno de Enero, y una familia se pone en pie a las nueve de la mañana por la llamada de un mensajero que trae un paquete. El paquete no tiene remitente, tan solo una nota: ‘Soy el número 1, alimentadme cuando sea oportuno’ y después de ver la portada de este álbum de grandes dimensiones ¿qué podría haber dentro? Efectivamente: un pingüino. El primero.

365 pingüinos es una historia numérica y de caculometría, de ingenio y malabarismo en la que una familia recibe durante un año entero, un paquete cada día con un pingüino dentro. La sufrida familia tendrá que idear divertidísimos sistemas de almacenaje de pingüinos y también de cálculo: hay que saber en todo momento cuántos pingüinos tienen en casa. La resolución del misterio de los pingüinos tendrá que esperar al siguiente día uno de Enero.

El nen perdut / El niño perdido
Texto e ilustraciones: Jose Antonio Tàssies
Editorial Cruïlla, 2008
32 páginas (33×24 cm)

El niño perdido fue el ganador del Premio Internacional de Ilustración 2008 de la Fundación SM, y en él, Tàssies (historietista de El Periódico de Catalunya), ilustra a lo largo de 32 páginas a todo color el recorrido de una niña que, el día de Reyes, sueña que el niño Jesús se ha perdido y debe ir a buscarlo. El niño perdido, en realidad, tal y como explica el propio Tàssies en el número 215 de la revista CLIJ (Mayo 2008) habla “del recuerdo de nuestra guerra civil, que la tenemos muy cerca. (…) de esperanza, ternura, de las personas que sufren, que pierden su hogar, que tienen que ir a campos de refugiados y también de pasadas generaciones que, en tiempos difíciles, siguen adelante”. Con una paleta de color tenebrosa, figuras angulosas, y con la excusa de la noche de Reyes, el autor nos imbuye en un mundo laberíntico donde todo puede ser mejor.

Olivia Recibe la Navidad
Texto e ilustraciones: Ian Falconer
“Fondo de Cultura Económica”: http://www.fondodeculturaeconomica.com (México), 2008
Colección: A la orilla del viento
52 páginas (22 × 28,5 cm)

A Olivia, como a Teo, poco le quedaba por hacer salvo recibir las Navidades como Dios manda. Ian Falconer es el ideólogo la serie de libros Olivia, que tienen como protagonista a la hija mayor de una familia de cerditos compuesta, además, por dos hermanos menores (Ian y William) y unos padres que poco tienen de cerdos. Olivia ya ha salvado un circo, encontrado un libro, ha aprendido a contar, y en esta ocasión, espera ansiosa la Navidad (o más concretamente a Santa Claus). Sólo falta un día, pero éste es uno de los más intensos de su vida: tendrán que preparar el árbol de navidad, los calcetines, la cena y todos los preparativos que requiere un día así y que sólo puede terminar con los tres pequeños agotados en la cama. Olivia recibe la Navidad sigue con los colores y línea que definen a esta serie de ilustrados, e incorpora elementos narrativos como las páginas con solapa que forman enormes pósters y hacen avanzar la historia sin irnos del escenario.

Papá Noel
Raymond Briggs
La Galera, 2009
28 páginas (22,0 × 25,5)

El muñeco de nieve no es el único libro de Briggs al que La Galera le ha sacado el polvo. Este año le ha llegado el turno a Papá Noel: otro álbum navideño en formato cómic, que fue publicado por primera vez en España en 1983 por la Editorial Miñón y en el que, al igual que El Muñeco, el uso de las viñetas va completamente de la mano de la narración. En esta ocasión se nos muestra un lado del Papá Noel al que no estamos acostumbrados, al Papá Noel malhumorado que preferiría estar en Brasil a tener que pasar frío sobre un trineo, pero que, a pesar de todo, tiene que hacer su trabajo cada año. Este álbum de Briggs no es técnicamente mudo, aunque a la práctica lo es. La verdad es que podríamos obviar perfectamente los globos en los que Noel se expresa para entender la historia, si no fuera por que la redundancia de texto e ilustración lo hace de lo más gracioso, y la verdad es que a pesar de los años: funciona como un tiro.

Diez Angelitos
Else Wez-Viëtor
Kókinos, 2008
24 páginas (27×22 cm)

Otra reedición, aunque esta vez más clásica es Diez Angelitos, un cuento de Wez-Viëtor de 1932 en el que 10 angelitos, van ayudando una a una a 10 personas diferentes. Poco se puede decir de este cuento salvo que rescata los valores más cristianos y (si me permiten la expresión) rancios de la Navidad, que mal que nos pese, siguen siendo universales y perennes. Diez Angelitos no tiene más interés que, por un lado, la reproducción del formato original en la que se ha respetado hasta el troquelado superior donde van apareciendo las cabecitas de los ángeles sucesivamente conforme van interviniendo en la historia, y por el otro, los dibujos amables de Wez—Viëtor que siguen provocándonos nostalgia y ternura a pesar de todo.

Antípodas: Al otro lado del mundo
Texto: Ernst Jandl
Ilustraciones: Norman Junge
Loguez Ediciones, 2006
48 paginas (27×20,5cm)

Terminamos esta lista de ilustrados navideños con Antípodas, el ejemplo claro de que el espíritu navideño no entiende de lugares. Con un sencillo texto y las minuciosas ilustraciones de Norman Junge, una niña levanta una hoja de papel de su escritorio. En ella hay un Papá Noel, y… ¿qué hay debajo? Pues otro papel, y debajo otra hoja de papel, y debajo, una mesa, y debajo está el suelo, y debajo del suelo hay un sótano… y debajo, debajo, debajo, llegamos a ¡las Antípodas!… ¿Y qué hay en las Antípodas? Ya os aviso ¡que no son renos en bañador!

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¹ Pati de Llibres es una librería especializada en libros infantiles y juveniles en Sant Cugat —Barcelona—, llevada por tres libreras excepcionales a las que agradezco encarecidamente su colaboración y criterio. Podéis encontrarlas aquí y también aquí