Ayer participé como invitado en un coloquio sobre la reforma del sistema de salud estadounidense organizado por la sección “Barcelona” del colectivo Democrats Abroad . Mi participación tenía el objetivo de que pudiese explicar de forma breve y concisa el funcionamiento de nuestro sistema de salud pública (una tarea nada fácil, por cierto). En el coloquio también estaba invitado otro médico español que había trabajado mucho tiempo en el Reino Unido y podía dar una visión sobre el National Health Service británico, aunque, desgraciadamente, debido a una urgencia quirúrgica no pudo asistir.

Durante el coloquio se proyectaron varios videos de la película Sicko de Michael Moore y otros documentales y entrevistas con el fin de ilustrar los problemas que presenta el sistema actual y explicar en qué consiste la reforma que propone Obama para la sanidad estadounidense y que se llevará al Senado la semana que viene.

¿Propone Obama un cambio radical del sistema desde una medicina cubierta por seguros privados a una Seguridad Social pagada principalmente por el Estado con el dinero de los impuesto como en España? La respuesta es: no, ni remotamente. De hecho, un sistema sanitario “single-payer” (donde el Estado paga la sanidad con partidas del presupuesto nacional) fue descartado desde el principio y muchos sospechan que los lobbies de presión de las compañías farmacéuticas y las compañías de seguros tienen un pacto desde hace décadas con la Casa Blanca para que esta clase de reforma nunca se lleve a cabo.

En pocas palabras, el actual presidente de los Estados Unidos propone la creación de una compañía de seguros pública a la que cualquier ciudadano pueda inscribirse libremente pagando una póliza a cambio de recibir atención sanitaria. La gran diferencia con las compañías privadas sería el precio. El seguro público podría ser mucho más barato ya que :

– No tiene ánimo de lucro – Al ser una compañía del Estado tendría poder para negociar mejores precios con los proveedores de salud – No requeriría los tramites burocráticos de autorizaciones que suponen hasta un tercio del coste de los servicios de una compañía privada

Así pues, si la gente pudiera hacerse de un seguro público mucho menos costoso y que les brindara la atención sanitaria, los seguros privados no tendrían más remedio que disminuir los precios exorbitantes de sus pólizas para poder competir.

La semana que viene la reforma será evaluada en el Senado. Si hubiera 60 votos a favor el proyecto podría progresar pero si los demócratas no llegan a esa cifra comenzará un proceso de enmiendas y contraenmiendas mediante el que los republicanos podrían bloquear la reforma indefinidamente. Actualmente, los demócratas cuentan con 60 senadores de los cuales 57 están claramente a favor de la reforma. Respecto a los otros tres senadores, se sospecha que puedan tener importantes conflictos de intereses (económicos) con las empresas farmacéuticas y de seguros privados.