Hace unos días, leyendo “El niño 44” , una novela basada en la vida y “milagros” del asesino en serie ruso Andrei Chikatilo recordé una conversación que tuve a principios de año con unos amigos a raíz del juicio y posterior encarcelamiento de por vida de Steve Wright , “el destripador de Ipswich”, que fue encontrado culpable del asesinato de cinco prostitutas. La cuestión es que da la casualidad que cinco fueron también en su día las víctimas reconocidas de otro destripador, el famoso Jack , que probablemente sea el más famoso de los asesinos en serie de la historia pese a su escasa “cuenta” de asesinatos.

Nuestro interés por Wright vino precisamente por el poco caso que le había hecho la prensa a este otro destripador del siglo XXI pese a que también sumaba la misma cifra de víctimas. Y es que, repasando la historia de los principales asesinos en serie conocidos se llega a la conclusión de que muchas veces vale más una buena publicidad ya sea buscada por uno mismo, como en el caso de Jack, cuyo juego del gato y el ratón con las autoridades, unido a su posterior desaparición sin dejar rastro le hicieron ganar justa fama, o bien conseguida posteriormente por otros medios, para pasar a la parte de la historia universal de la infamia que no llegó a escribir Borges. Y es que no hay nada como una buena recapitulación de la vida de uno por parte de Hollywood para convertirse en una verdadera celebridad de fama totalmente desproporcionada a sus “méritos”, como es el caso del nunca localizado asesino del Zodiaco, que entre 1968 y 1970 mató también a cinco personas (que se sepa) en California, y que inspiró ya en 1971 la popular “Harry el sucio” , siendo luego múltiples las veces en las que sus andanzas han sido llevadas al cine (La última en 2007 ).

Un caso paradigmático de lo que decíamos es sin duda Ed Gein , “el carnicero de Plainfield”, que ni siquiera llegaría al mínimo de tres víctimas requerido por el FBI para considerar a alguien un asesino en serie. Gein mató solamente a dos mujeres en los años cincuenta, sin embargo su extraña relación con su madre, su historial como ladrón de tumbas y su extraño fetichismo que le inducía a coleccionar partes de cadáveres con los que confeccionaba su mobiliario hicieron que se convirtiera en el “original” de personajes de ficción cinematográficas tan populares como Norman Bates, el protagonista de “Psicosis” , el Leatherface de “La matanza de Texas” o el “Buffalo Bill” de “El silencio de los corderos”.

Más paradójico si cabe resulta el caso de Charles Manson , considerado como el mayor asesino en serie de la historia en Estados unidos cuando, que se sepa, no mató a nadie con sus propias manos. Fueron los miembros de su peculiar “familia” los que cometieron los crímenes de la casa de Sharon Tate y el matrimonio Labianca en 1969 por los que su gurú pasaría también a la posteridad. A Manson se le sentenció a cadena perpetua por conspiración, y probablemente sus crímenes no habrían llegado a ser universalmente conocidos de no ser una de sus víctimas una estrella de Hollywood esposa además del famoso director Roman Polanski.

En el otro extremo, siendo curiosamente menos conocidos, están otros como el ya citado Andrei Romanovich Chikatilo (el carnicero de Rostov) que entre 1978 y 1990 mató al menos a 52 personas, la mayoría niños; Anatoly Onoprienko (la bestia de Ucrania) con el mismo número de víctimas entre 1989 y 1996; Alexander Pichushkin (el asesino del tablero de ajedrez), que mató al menos a 49 personas entre 1992 y 2006 o finalmente, el más impresionante de todos, Henry Lee Lucas , del que se cree que podría haber matado a más de 200 personas, aunque solo se le atribuyen cuatro con seguridad. En este apartado habría que incluir al infame Marc Dutroux , que asesinó a 6 niñas en Bélgica entre 1995 y 1996.

Hay que preguntarse si casos como el de Chikatilo o Dutroux no formarían hoy parte del acervo universal de haber nacido al otro lado del Atlántico. En el caso de los rusos, parecía como si hubiese algo especial en la URSS que hacía aparecer monstruos especialmente feroces de los que, por otra parte, no hemos sabido hasta hace poco por el secretismo que mantenían las autoridades soviéticas, dado que en la sociedad socialista perfecta no podían existir ese tipo de aberraciones atribuidas a la degeneración que produce el capitalismo; actitud que es precisamente la que da cuerpo al argumento de “El niño 44”. Tras la aparición de Pichushkin en escena después de la caída del telón de acero parece que tampoco sería viable la teoría opuesta, es decir que fuera el comunismo lo que produjera semejantes carniceros.

En el término medio de la fama y las muertes estarían otros como Ted Bundy , nada que ver con su primo Al, con unas 30 muertes en su haber, aunque él mismo reclamaba muchas más para su macabra cuenta, y de cuya vida se han realizado varias películas para cine y TV. Sería éste también el caso de Albert De Salvo , el famoso “estrangulador de Boston”, que mató a sus 13 víctimas entre 1962 y 1964, y que posteriormente sería inmortalizado por el genial Toni Curtis.

En España tendríamos nuestro ranking particular formado por Manuel Delgado Villegas (el Arropiero) que se declaró autor de 48 muertes, lo que no desmerecería a lo mejor de la “profesión” aunque las autoridades creen que su cuenta, producida entre los años 60 y 70, andaría más probablemente en torno a las veinte víctimas. A José Antonio Rodríguez Vega (el mataviejas) se le conocen con certeza dieciséis víctimas a finales de los ochenta, aunque no se descarta que hubiese más. Y por último está Francisco García Escalero (el mendigo asesino) con trece asesinatos confesados y once probados por las mismas fechas. Evidentemente en el caso de los españoles alcanzar el “Olimpo” de Hollywood es prácticamente una quimera y ni siquiera permanecen mucho tiempo en nuestra memoria después del normal revuelo que causa inicialmente sus detenciones y juicios.

Finalmente nuestra conversación derivó por otros derroteros cuando alguien sugirió que si para el FBI hace falta matar a tres para ser un asesino en serie, si matas a diez te conviertes en un héroe, en un “as” de la aviación . Eso sí, hay que hacerlo dentro de ciertas condiciones que en vez de la silla eléctrica te pueden llevar a lucir la orden Pour le Mérite u otra similar, y empezaron a aparecer listas de serial killers y sus víctimas como ésta:

• Erich “Bubi” Hartmann: Alemania, Luftwaffe, 352
• Gerhard Barkhorn: Alemania, Luftwaffe, 301
• Günther Rall: Alemania, Luftwaffe, 275
• Otto Kittel: Alemania, Luftwaffe, 267
• Walter Nowotny: Alemania, Luftwaffe, 258
• Wilhelm Batz: Alemania, Luftwaffe, 237
• Erich Rudorffer Alemania, Luftwaffe, 222
• Heinz Bär: Alemania, Luftwaffe, 220

O como ésta otra de los mejores francotiradores y sus “tanteos”:

• Simo Häyhä (Finlandia), 540.
• Fyodor Matveyevich Okhlopkov (URSS), 429
• Francis Pegahmagabow (Canadá), 378.
• Matthias Hetzenauer (Austria), 345.
• Lyudmila Pavlichenko (URSS), 309.

Y se habló de Heinrich Severloh y, claro, la cosa acabó degenerando cuando alguien nombró a Franco y a Hitler (Godwin , ya saben). Y ahí paramos, porque de genocidas decidimos hablar otro día.