En próximas semanas la filósofa estadounidense Martha Nussbaum recibirá el premio Príncipe de Asturias a las ciencias sociales. Ofrecemos aquí un pequeño semblante filosófico para que todos podamos hacernos una ligera idea de su importancia dentro del panorama filosófico actual.

Uno de los rasgos de la filosofía de Martha Nussbaum que podría servirnos como punto de partida para elaborar este perfil de su pensamiento es la superación de prejuicios. Es una de las referencias clave en el feminismo contemporáneo, pero incluye en sus teorías diversas ideas aristotélicas. Ha defendido con fuerza la existencia de universales éticos, pero sin dejar de lado las particularidades de cada cultura, hasta el punto de trabajar junto a Amartya Sen en estudiar un concepto aparentemente neutro como el de capacidad, pero profundamente ligado al desarrollo económico, social y personal del ser humano. Con esta idea se llama la atención sobre la condiciones económicas y sociales que sirven de soporte para conceptos filosóficos de vieja raigambre. De nada sirve, por poner un ejemplo, afirmar que el ser humano tiene tal o cual capacidad si no se dan las condiciones necesarias para su desarrollo y realización. Si queremos expresarlo con un poco de “mestizaje”: las viejas potencias aristotélicas exigen de un sustrato social, económico y cultural. Así ocurre en la India, pero también con las situaciones de explotación de la mujer.

Hay, pues, un enlace, entre temas tan aparentemente diversos, un hilo conductor que se aprecia en las obras de Nussbaum y no es otro que las situaciones de dolor y sufrimiento humano. Ella misma lo ha expresado en una de las entrevistas que enlazamos más abajo: la vulnerabilidad. Una idea genuinamente filosófica y muy a la altura de nuestro tiempo: ahora que parece que el dolor el sufrimiento o la muerte no tienen presencia en nuestra sociedad, ahora que la ciencia o la técnica parecen conferirnos una fuerza inquebrantable, Nussbaum pone sobre la mesa la debilidad humana y encuentra en las situaciones de injusticia el mayor ejemplo de nuestra debilidad, ofreciendo como solución un progreso de tipo ético y cultural, muy superior al económico. Asombra la cantidad de temas que ha tratado desde esta perspectiva: inteligencia y emociones, clonación, desigualdad de la mujer, derechos de gays y lesbianas, patriotismo, derechos animales…

Martha Nussbaum es, en definitiva, una gran humanista del siglo XXI. Su compromiso práctico e intelectual en muchas de las cuestiones más acuciantes y la tarea filosófica que ha puesto a disposición de la sociedad así lo demuestran. Ideas con tanta raigambre como la educación como motor del progreso humano ha encontrado un nuevo eco en una obra recientemente traducida al español, en la que reivindica una mayor presencia de las humanidades en la educación como una condición imprescindible para que haya una democracia real y efectiva. Precisamente porque las humanidades crecen sin ánimo de lucro deberían ser un tesoro a cuidar y potenciar en sociedades en las que el beneficio suele eclipsar cualquier otra clase de motivación y criterio moral o político. Son precisamente humanistas como Martha Nussbaum quienes deberían convertirse en auténticos modelos a imitar, tanto por su trabajo intelectual como por su compromiso con los problemas del tiempo en que viven.

Para saber más:

1. Una obra de referencia: La fragilidad del bien: fortuna y ética en la tragedia y la filosofía griega (1995)
2. Entre lo último publicado: Sin fines de lucro. Por qué la democracia necesita de las humanidades (2010)
3. Entrevista a Martha Nussbaum, de Vera Fisogni, publicada en A parte rei (en inglés)
4. Entrevista en la revista Metrópolis