Michele Apicella vuelve por última vez en 1989 con Palombella Rossa, una suerte de clausura de todo un discurso ideológico que Moretti inauguró trece años atrás con su primera película. A lo largo de toda su cinematografía, el director ha ido dibujando una realidad social e individual negativa y pesimista, llena de vacío en las ideologías, en la moral y en la ética. Y como resultado de todo esa “nada”, esa superficialidad, los protagonistas de sus películas se encuentran cada vez más solos y desamparados, cada vez más confusos. Palombella Rossa es probablemente el film más complejo de Nanni Moretti, tanto formalmente como en su contenido. El punto de partida es un accidente de coche que sesga la memoria de Michele, diputado del Partido Comunista y jugador de waterpolo. Sin haberse recuperado del impacto, se ve envuelto en la disputa del partido decisivo de su equipo, y es allí donde transcurre toda la historia, en las reducidas dimensiones de la piscina donde se juega el encuentro. A lo largo del mismo Michele averigua que pocos días antes ha hecho unas declaraciones en televisión que han convulsionado el panorama político nacional pero en este momento Michele no logra recordar ni siquiera quién es.

Moretti retoma con pulso firme su rol de dinamitero de las certezas políticas y sociales de la Italia de, en este caso, los años 80. Dispara contra las consignas de su propio partido, el comunista, en ese momento carentes de sentido y repetidas como un papagayo como simples eslóganes publicitarios; es significativo como en un momento dado un viejo amigo suyo intenta hacerle recordar sus actividades de izquierda revolucionaria años atrás y en ese flashback se ve a unos jóvenes Nanni Moretti y Fabio Traversa que anhelan asistir aunque sea a una pequeña parte de la transición hacia el comunismo (las imágenes son del primer corto del propio Moretti, La sconfitta, de 1973). Bien, esa transición ha terminado y Michele/Moretti aboga por una renovación desde dentro, un replanteamiento de las consignas, una recuperación de viejos valores eliminados y masacrados por la contemporaneidad. Abomina del periodismo político-espectáculo lleno de frases hechas y estereotipadas, añora el amor romántico primigenio (de hecho a lo largo de la película está siempre presente la historia de amor de Dr. Zhivago), siente, una vez más, la necesidad y el deseo de volver a la seguridad de la infancia, allí donde la soledad y el existencialismo político no tiene cabida. Todo ello dentro de una narración desestructurada y con avances y retrocesos temporales continuos, donde se mezcla el Michele diputado con el Michele jugador, el padre de una hija con la que no se entiende y el desmemoriado que trata de recordar y comprender quién es. Todas las obsesiones se comprimen en una sola película final, a modo de compendio de toda una manera de ver el mundo y como resumen de una cinematografía compleja y profunda.

Con Palombella Rossa desaparece el otro yo Michele Apicella para dar paso, a partir de ahora, al propio Nanni Moretti, director-actor-personaje, que tratará de seguir contando su realidad y su visión política e ideológica de una sociedad italiana de la que cada vez se siente menos partícipe y a la que cada vez considera más incomprensible. Caro Diario (1994) será el punto de partida de una nueva etapa en el cine de Nanni Moretti, más frontal y encontradiza, menos metafórica y donde, tal vez, da un paso adelante desde el desencanto anterior. Pero eso es ya otra historia.