Jeffrey D. Sachs compara los modelos económicos exitosos de los países del norte de Europa con los de Estados Unidos en Las lecciones del Norte: “La experiencia nórdica también desmiente el aserto conservador de que un gran Estado benefactor debilita los incentivos al trabajo y el ahorro. Allá, el ahorro por país equivale, en promedio, a más del 20% de la renta nacional; en Estados Unidos, se estima en un 10 por ciento.
Hay más. En años recientes, el crecimiento económico de los países nórdicos ha sido similar al nuestro. En promedio, tenemos niveles de ingresos superiores, pero esto obedece principalmente a que ellos trabajan menos horas por semana. Sea como fuere, todos los países nórdicos tienen ingresos muy altos. El ingreso per cápita de Noruega es superior al nuestro.
Varios factores explicarían este éxito económico. El sistema tributario tiene una base amplia y muy pocos efectos distorsivos. Un comercio internacional abierto, las fuerzas del mercado y la industria privada mantienen los incentivos. No son economías “socialistas”, basadas en la propiedad y planeamiento estatales, sino economías “de bienestar social”, fundadas en la propiedad privada y los mercados, en las que el Estado presta una protección social.”