La prensa ha encontrado en la gripe aviar una nueva fuente de alarma y titulares. Y gracias a ese sensacionalismo estamos más o menos al tanto de la que podría ser la pandemia que cause los próximos millones de muertes evitables en todo el planeta. El laboratorio que fabrica la única probable vacuna por el momento, sin embargo, se ha negado a liberar la patente para que otros puedan fabricarla y así cumplir la demanda que se espera. David de Ugarte: “La cuestión es ¿hubiera desarrollado la fórmula el laboratorio de no existir la patente? Pues seguramente sí. Incluso si hubiera un compromiso de compra preferencial a los desarrolladores de innovación en caso de epidemia por parte de la UE, no sólo hubiera sido rentable invertir en I+D sino que también lo habría sido mantener un stock más amplio y “colocable”. Sin patentes, los laboratorios asumirían riesgos mayores para mantener sus tasas de beneficio, como por ejemplo mantener stocks mayores colocables en el mercado en casos de epidemia. Mecanismos alternativos de alineamiento de objetivos centrados en el I+D (compras preferenciales, sistemas equivalentes a los actuales para enfermedades raras en caso de interés social) serían de hecho mucho más efectivos de cara a asegurar inversiones en investigación. No olvidemos que tanto en la farmacopea como en los objetos culturales, las grandes inversiones actuales no van mayoritariamente a partidas de innovación, sino de marketing, que se justifican sólo por la existencia del monopolio llamado propiedad intelectual, por nada más.” La gripe aviar, Gilberto Gil y la Cabra Mecánica: tres caras de la idea nuestro tiempo.