Juan Luis Sánchez recuerda a Robert Koch, padre de la microbiología, en el centenario de su muerte. El hombre que cazaba bacterias asesinas.

«Con 28 años, Koch ya tenía tras la lente de ese microscopio su primer hallazgo histórico: un bacilo mortal para los animales que se contagiaba también a los humanos. En cuestión de horas, acababa con todo el ganado de una granja. Había descubierto el origen del ántrax.

El ántrax penetra en el cuerpo humano por medio de la piel, la nariz o la boca, siempre procedente de un animal. No hay registro de ningún contagio entre seres humanos, pero sí de epidemias animales que causan numerosas muertes en hombres y mujeres debido a la falta de regulaciones y vacunas. Un jersey de la lana de una oveja infectada o un filete poco hecho pueden ser mortales. Su uso en atentados como arma biológica, ya se ha contado lo suficiente.

Lo del ántrax tuvo tirón y a Koch le ofrecieron un puesto en la Oficina de Salud Imperial, en Berlín. Allí descubre, en 1882, Robert Koch la bacteria que había causado una de cada siete muertes en su siglo. La que había convertido algo tan tonto como un estornudo, un escupitajo o a una tos en una bala disparada desde la boca del enfermo a los pulmones del contagiado con la sola complicidad de la respiración. La última trinchera de la tuberculosis, que en adelante sería conocida como “el bacilo de Koch”, había sido localizada.»