Las _arenas botuminosas, una especie de mezcla natural de arena y aceite, parece ganar día a día enteros como materia prima para la obtención de combustible. Alejandro Polanco Masa nos cuenta todo lo que hay que saber: Arenas bituminosas ¿el próximo petróleo?.

«Las arenas bituminosas, que reciben diversos nombres dependiendo de los lugares donde se localicen, como arenas de alquitrán, arenas de petróleo o, en inglés oil sands, son mixturas de arena con alquitrán que, en ocasiones, llegan a ocupar extensos territorios. Lo atractivo de la mezcla se encuentra en que, a través de un proceso de separación adecuado, de ellas puede obtenerse un betún que guarda enormes similitudes con el petróleo. Este betún puede refinarse para obtener de él diversos productos orgánicos, tal y como se hace en las refinerías de petróleo actualmente. Al contrario que con el petróleo, para extraer las arenas bituminosas no hace falta profundizar en la tierra con pozos, sino que se obtienen por medio de minería a cielo abierto o, en algunos casos, se recolecta el betún tras haberse inyectado en el yacimiento de arenas algún solvente adecuado junto con vapor o agua caliente.»