Tana Oshima comenta en ¿Volverían las especies a evolucionar igual si se les diese la oportunidad? varios ejemplos de la contingencia histórica de Stephen Jay Gould, que explica entre otras cosas por qué la evolución que las especies han seguido hasta ahora es única e irrepetible.

«Según cuenta Gould en Brontosaurus y las nalgas del ministro, el duelo entre dos políticos británicos de principios del siglo XIX, Canning y Castlereagh, fue lo que, en última instancia, permitió a Darwin pergeñar “la mayor revolución en el campo de la biología”. Castlereagh, al salir ileso del enfrentamiento –su rival Canning es herido en el trasero, de ahí el título del libro–, tiene la oportunidad de suicidarse más tarde como consecuencia de una depresión, lo cual conmociona enormemente a su sobrino FitzRoy, que más tarde estará al mando del barco Beagle y que, convencido de que ha heredado la enfermedad de su tío, elegirá entonces al joven Darwin y por entonces futuro pastor como su hombre de compañía para la larga travesía que le espera. El viaje del Beagle será el que inspire, mucho más tarde, la famosa teoría de Darwin.»