Pedro Gómez-Esteban (El Tamiz) nos explica en Imágenes astronómicas – La Nebulosa de la Hélice una fantástica fotografía disponible en la web del telescopio Hubble:
«cuando una estrella de tamaño medio consume todo el hidrógeno del núcleo sufre una gran compresión y calentamiento, que inicia la fusión del helio. Sin embargo, la fusión del helio es muy sensible a los cambios de temperatura, lo que hace que esa etapa sea corta y convulsa. La estrella se convulsiona y expande, convirtiéndose en una gigante roja y soltando capas de gas en una serie de oleadas violentas, que la rodean de una nube de gas que se expande muy rápidamente».