Una de las características de una bitácora es la facilidad que existe para crear y publicar una. Gracias a los programas encaminados a la gestión y publicación de contenidos (conocidos en inglés como CMS o Content Management System), hoy cualquiera puede escribir y divulgar su diario en Internet. La oferta de éstos, en castellano, aunque no excesiva, empieza a ser abundante. En este artículo les ofrecemos algunos aspectos, en los que fijarse, para ayudar a los principiantes a elegir un sistema de publicación de entre los que se clasifican como orientados a web, es decir, aquellos en los que editamos directamente desde una página y no necesitamos instalar nada.

1. Facilidad de uso.

Este mes hemos podido constatar la fuerza que empieza a adquirir este nuevo medio. Mientras que las bitácoras españolas triunfan, ‘blog’ es la palabra del año y periodismo y weblogs se dan la mano. Todo parece apuntar a que 2005 será la consolidación de las bitácoras en la Red y muchos neófitos se acercarán a este medio. La mayoría no tendrá demasiados conocimientos técnicos por lo que buscarán sistemas, para crear blogs, sin complicación alguna.

Este es el aspecto más importante, pues determinará a todos los demás. En primer lugar, lo que llamamos la interface de administración, es decir, las pantallas que permiten manejar el sistema, debe estar bien estructurada, con las opciones bien visibles y claramente distribuidas.

Por otra parte, el editor tiene que ofrecer todas las funciones clásicas para formatear textos (color, tamaño de letra, alineamiento), añadir enlaces e insertar imágenes. Respecto a poder añadir gráficos, es muy valorado que el servicio permita almacenar los gráficos correspondientes.

Para usuarios que tengan conocimientos técnicos, también es muy estimable que se pueda editar el código HTML. Algunos sistemas permiten la edición visual y otras funciones avanzadas como la corrección ortográfica.

Blogger es una buena opción para empezar, que cumple todos estos requisitos. Otra alternativa es Acelblog.

2. El proveedor del servicio.

Abrir una cuenta en un sistema de publicación de bitácoras tiene que ser un proceso rápido y sencillo. Los datos a facilitar no deberían ir más allá de una dirección de correo electrónico. Y el proveedor del servicio deberá preservar nuestra intimad y garantizar la seguridad relacionada con la protección de nuestros contenidos (privacidad y salvaguarda).

Antes de darnos de alta, podríamos ver algunas bitácoras realizadas con el sistema al que queremos apuntarnos. Casi todos los programas basados en web, tienen un directorio de blogs realizados con el sistema. Las comunidades con cierto prestigio como , Bitácoras.com y Blogger, nos garantizan que miles de personas publican sus diarios en ellas. Los sistemas más populares no tienen por qué ser los mejores pero, al menos, con ellos se satisfacen las necesidades generales y corremos menos riesgo de equivocarnos.

De otro lado, la percepción que se tenga de la disponibilidad y rapidez del servicio nos dará las pistas sobre el tipo de engranaje que exista de puertas para adentro, tanto en el ámbito de máquinas como de programación. No estaría mal enterarse con que tipo de ayuda contaremos para problemas y consultas (documental, e-mail, etc.).

Por supuesto, los sistemas de carácter gratuito son los más utilizados sobre todo para principiantes, pero considerar un sistema de pago, basado en web, como por ejemplo TypePad es una alternativa muy seria.

La comunidad, por tanto, es un enfoque muy interesante para tomar una decisión sobre el sistema a elegir. Miarroba, que recientemente ha lanzado un sistema de blogs orientado a los usuarios de sus foros, o Ya. Com son claros ejemplos de portales que adoptan positivamente los blogs como forma de subsistencia. Sin embargo, hay ejemplos negativos, como MSN Spaces, el sistema de Microsoft que no es nada usable (requerimientos del apartado 1) ni cumple los requisitos sobre la privacidad, seguridad, fiabilidad y disponibilidad de las que se hablaban al comienzo de esta sección.

La publicidad, hoy en día, no debería ser un handicap, pero tenemos el caso de Blogger que lo ha sabido integrar perfectamente en las páginas de cada blog.

3. Interactividad.

Otra de las características de las bitácoras, frente a las páginas web estáticas, es la posibilidad de que los lectores puedan opinar sobre las anotaciones. Las discusiones sobre un determinado tema enriquecen el contenido propio de un blog. Asegurarse de que el programa de publicación a adoptar posea un sistema de comentarios integrado con las anotaciones (que no funcione de forma independiente, en ventana emergente), facilitará posteriormente el trabajo a nuestros lectores.

Todas las funciones relacionadas con la personalización tanto los comentarios como del resto de funciones interactivas como los trackbacks, generación de ficheros para sindicación y pings a directorios, deben ser claras e intuitivas. Se deben poder activar y desactivar a gusto o necesidad del usuario

Al lector de un blog le gusta saber que puede buscar fácilmente información y se le debe facilitar la organización de las anotaciones tanto por fecha como por categoría, así que estos aspectos deberían ser determinantes en la elección de nuestro sistema de publicación. En Blogger se continúa sin poder categorizar las anotaciones y su sistema de comentarios es muy restrictivo al obligar a registrarse como usuario para poder comentar.

Aunque con la existencia de los agregadores de noticias ya no es tan necesario, no estaría nada mal disponer de mecanismos para notificar, vía e-mail, cuándo se ha comentado una de nuestras anotaciones o cuando hemos recibido un ping de trackback.

El spam en los comentarios (mensajes publicitarios no deseados) es, lamentablemente, una costumbre creciente. Nuestra decisión podría estar condicionada a cómo tiene previsto el proveedor del servicio evitar este problema o qué herramientas nos facilitará para luchar contra él.

4. Personalización

En general, a un principiante sin muchos conocimientos técnicos le bastará con las opciones de configuración por defecto. En la mayoría de los sistemas de publicación, basados en web, se puede elegir inicialmente entre un determinado número de plantillas para optar por un aspecto concreto del blog. Sin embargo, los sistemas que no dejan modificar el código HTML de las plantillas, como MSN Spaces o Ya.com, pueden provocar cierto rechazo de los lectores al parecerse demasiado todos entre sí. Hay sistemas intermedios como Blogia y Acelblog en los que se pueden personalizar colores y distribuciones de los elementos pero sin acceso al código.

Los sistemas como Blogger permiten modificar el código HTML de la plantilla, con lo que las posibilidades de personalización son enormes. El sistema de publicación de Google, tiene otra ventaja añadida y es que se puede almacenar el blog en un servidor propio, distinto a Blogspot. Esta puede ser una variable muy importante a considerar. Con esta opción, además, se elimina el banner de publicidad que se inserta en la cabecera de las páginas almacenadas en Blogspot.

Enlaces interesantes:

Juglar: Sistemas de Gestión de contenidos

Mangas verdes: Comparativa alojamiento de bitácoras

Viabloga: diez razones para elegir Viabloga