A los oncólogos, muchas veces nos critican los demás médicos por ser “demasiado optimistas” (cuando no nos dicen directamente que hemos perdido el criterio) porque nos emocionamos por “unos pocos meses más de supervivencia.” Escucho estas observaciones e intento sopesar con objetividad si están justificadas. Una cosa es cierta, la oncología es una especialidad en expansión rápida. Hay avances y descubrimientos considerables cada año.
[artículo completo]Una parte importante de mi trabajo consiste en recomendar a la gente que adopte hábitos saludables. Tanto a mis pacientes como a sus familiares les hago a diario toda clase de recomendaciones: haga deporte, coma fruta, descanse lo suficiente, no fume, no consuma alcohol, realice revisiones periódicas con su médico, etc, etc, etc. A veces resulta imposible no verse como uno de esos médicos de los chistes que prohíben a sus pacientes todas las cosas divertidas de la vida.
[artículo completo]Sobre el catarro común se dice que sin tratamiento dura siete días y con tratamiento una semana. Esta frase encierra dos grandes verdades: la primera es que hoy por hoy no conocemos un tratamiento eficaz para una de las enfermedades más comunes del mundo, banal pero molesta; la segunda es que, si le damos tiempo suficiente, el cuerpo puede curarse solo de algunas (muchas) dolencias.
[artículo completo]La Docencia se desarrolla principalmente al amparo de las universidades, aunque para la mayoría de los profesionales se convierte en un trabajo extra que realiza por obligación y que les aporta pocas compensaciones. Sin embargo, la medicina tiene una virtud extraña y es la de que aún siendo una ciencia, tiene un fuerte componente de enseñanza según el modelo “Maestro-discípulo”
En este particular sistema el residente pequeño aprende todo lo que su residente mayor puede enseñarle, y el adjunto joven sigue los pasos de algún mentor que quiera tomarse la molestia de cogerlo bajo su tutela.
La paliación de los síntomas y el alivio del sufrimiento siempre han formado parte de la profesión médica pero ha sido muy recientemente cuando la sociedad y las instituciones han comenzado a valorar este aspecto de la medicina hasta el punto de formar especialistas dedicados exclusivamente a este campo e invertir dinero y recursos en las unidades de cuidados paliativos.
[artículo completo]La persona que se distancia de sus pacientes y se hace indiferente es muy fácil que se sienta frustrado, ya que muy pocas veces va a obtener un éxito terapéutico objetivo, una curación. Y además tiene que afrontar una serie de tareas difíciles y “aguantar” al paciente y a sus familiares que, como se ha distanciado, no le importan.
[artículo completo]Al igual que le sucedía a Jim Carrey, los pacientes creen estar vigilados por cámaras que retransmiten su vida a través de un programa de televisión y consideran que todo forma parte de una gigantesca simulación. “Mi vida es seguida por millones y millones de personas”, asegura uno de ellos. “La gente actúa para ver mis reacciones”.
[artículo completo]El problema más grave respecto a los fumadores, el gran reto no resuelto, es el tratamiento y rehabilitación de la adicción al tabaco. Muchos fumadores quisieran dejar de fumar, pero no pueden. Es decir, muchos fumadores no fuman porque quieren sino porque no pueden evitarlo. Cualquier fumador que intente dejar de consumir tabaco sufrirá los síntomas físicos y psíquicos de un síndrome de abstinencia. Estos síntomas le pueden ocasionar graves trastornos en su entorno de trabajo y familiar, pero ¿a alguien le parece justificada una baja laboral para dejar de fumar?
[artículo completo]Ahora que el tabaco descubre sus credenciales adictivas, reclamo un lugar al sol para la marihuana. Ahora que vemos a cientos de oficinistas agolpados a las puertas de sus empresas haciendo volutas de humo con fruición, o a otros tantos funcionarios despistados que tratan de fumar en los lavabos y que esconden cigarrillos en las celosías como antaño, justamente ahora, desde mi condición de ex fumador, reclamo la legalización de la marihuana.
Ahora que la sociedad oficial descubre las maldades de las hebras de tabaco, con las que sin embargo se... [artículo completo]
Cualquier médico, depende del grado de kumbismo, es capaz de recomendar métodos paracientíficos si se le pincha un poco. Un médico kumba-huerta, por ejemplo, puede recomendar verdura de tipo diverso, seguramente fundamentando el principio activo en el aburrimiento: Si comemos un plato lo suficientemente extenso y profundo de acelgas hervidas sin aliño alguno (selse), nos aburriremos tanto que llegaremos a conciliar el sueño con suerte antes de que nos sobrevenga la muerte. El error es de base. Parece ser que esta gente piensa que no nos podemos dormir porque nos... [artículo completo]
El término “médico interno residente” proviene de una época anterior en la que lo habitual era que los médicos en formación habitaran físicamente en el hospital. Allí los residentes trabajaban, aprendían y convivían las 24 horas del día. Por eso era normal que hubiera algunas dependencias pensadas para el descanso y el ocio. En Francia, estas dependencias se conocen como “Salle de Garde” y aún siguen funcionando en algunos de los hospitales más emblemáticos, como por ejemplo en la Pitié Salpetriere de París.
[artículo completo]Esta mujer, llamada Eufrasia, pasaba el día postrada en una silla, completamente paralizada, hasta que las enfermeras le suministraban su dosis diaria de l-dopa. Esta pequeña cantidad de medicina le proporcionaba sus únicos veinte minutos de vida normal en todo el día, que la mujer trataba de aprovechar frenéticamente para contar y hacer todo lo que había estado planificando durante las largas horas de parálisis.
[artículo completo]La historia de Oscar Garay, un ciudadano español desesperado que pagó 130.000 euros para que le transplantaran un hígado en Tianjin (China) devolvió a nuestras conciencias el horror del tráfico de órganos en el mundo (con el gigante asiático a la cabeza). Diferentes organismos internacionales acusan a China de llevar a cabo un genocidio sistemático de disidentes (en su mayoría pertenecientes al movimiento Falung Gong) y luego utilizar sus órganos en un pingüe y macabro negocio de “turismo de transplantes”.
[artículo completo]El día que le conocí, mientras le explicaba cual era su situación y el tratamiento que pensaba ponerle me cogió la mano entre las suyas y literalmente implorando me pidió que hiciese lo necesario con tal de que viviera el tiempo necesario para que pudiera acabar de escribir su libro. Desde ese día se convirtió en uno de mis pacientes predilectos. En esto me pasa como les sucede a los padres con varios hijos. Quieren a todos con igual intensidad, pero no pueden evitar sentir una especial afinidad por alguno de ellos.
[artículo completo]No obstante, del mismo modo hay una serie de improbabilidades que surgen en el escenario del sida como arma biológica. Quizás sea el sida la bomba biológica creada para erradicar grupos de la población mundial como se afirma, quizás no. Un siglo de historia nos demuestra, en múltiples episodios, que los militares junto al poder económico y político han intentado en numerosas ocasiones cosas parecidas. Con el prontuario de violaciones al reciente Código de Núremberg por Estados Unidos desde las épocas de la independencia después de la Segunda Guerra Mundial, las afirmaciones de un lado y otro resultan no ser tan descabelladas como a veces podrían parecer.
[artículo completo]Si bien en última instancia todo lo que somos se sustenta en una estructura biológica, como no podía ser de otra forma –como dice Noam Chomsky, si no existiera una estructura para cada conducta o proceso mental, sería simplemente “magia”– creo que estamos confundiendo el componente (el gen) y la estructura (el sistema nervioso, el perceptivo, etc.), con el mecanismo y, finalmente, con la conducta o el proceso emergente final, subestimando, e incluso obviando en muchos casos, el papel del contexto (ambiente) en el que todo el material genético se desarrolla y tiene lugar: seguimos en el eterno debate naturaleza versus ambiente.
[artículo completo]Además nuestra sociedad desea fervientemente encontrar panaceas, soluciones fáciles y cómodas para garantizarse la buena salud. El vino protege el corazón, la cerveza es saludable, los beneficios del chocolate… Todo el mundo está muy bien predispuesto a creer en esto. ¿Hay una noticia mejor? Comiendo lo que nos gusta además cuidamos nuestra salud. Desgraciadamente las cosas no están tan claras.
[artículo completo]Este mes termina el análisis paralelo de este texto. Como en los chistes el final es lo que cuenta. Tres meses lleva este médico epistolar quejándose de lo poco que le pagan, de lo injustos que pueden ser a veces los pacientes, de lo fatuos que pueden ser los colegas… La pregunta es obvia: ¿Para que diablos se hizo médico? ¿Por qué no se dedica a otra cosa?
Yo mismo me lo he preguntado muchas veces. En esos días tormentosos en los que preferiría regentar un restaurante o vivir del cuento, releo el último párrafo de este texto, respiro hondo y pido que pase el siguiente paciente.
[artículo completo]Del atribulado periplo de una rodilla lesionada por las procelosas aguas de la Sanidad pública, o de que todos los españoles estamos tan orgullosos del Servicio Público de Salud como lo está el Rey, sobre todo de su sección privada.
[artículo completo]Dentro del grupo de las parasomnias o transtornos del sueño hay dolencias más y menos conocidas. La somniloquia y el sonambulismo, cuyos efectos forman parte de la literatura y del folklore popular, son de alguna forma las afecciones más conocidas. La somnimnesia, sin embargo, pasa desapercibida para el gran público quizás porque la literatura y los medios se han ocupado generalmente de ellos de forma muy superficial o imprecisa.
Una de las causas de esta imprecisión es la propia filiación de la enfermedad. Durante mucho tiempo se consideró una manifestación benigna... [artículo completo]
El Dr. Randolph Frederick Pausch falleció el 25 de julio de 2008 a causa de un cáncer de páncreas. Tenía 48 años. Era profesor de informática en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburg, Pennsylvania, y su carrera académica fue brillante, pero lo que le hizo realmente famoso fue su última lección, que impartió el día 18 de septiembre de 2007.
[artículo completo]Muchas veces el paciente sale de la consulta de su médico sin haber entendido casi nada de lo que le ha dicho el facultativo. Hay muchos factores que explican este fallo en la comunicación. A menudo el paciente está muy nervioso y eso hace que le cueste más entender lo que le dicen. Es frecuente que la consulta esté saturada y haya poco tiempo para explicar más en profundidad ciertas cosas o para formular dudas y preguntas. Sin embargo, el principal factor es el lenguaje oscurantista que usan los médicos. La profesión médica va acompañada de una interminable lista de tecnicismos, neologismos y eufemismos que convierten hasta el mensaje más sencillo en un código indescifrable.
[artículo completo]De pronto me di cuenta que hacía mucho que no escuchaba hablar de la gripe porcina, y que después de las alarmantes noticias de hace unos meses, no tenía una idea clara de cual era la magnitud del problema a nivel nacional o internacional. Recordé el pánico, a amigos anulando viajes y congresos, las amenazas de pandemia y me dije: ¿En que ha quedado todo esto?
Así que me puse a hacer una pequeña búsqueda por Internet a ver que encontraba.
En este país la carrera de medicina dura 6 años. Cuando se termina es necesario presentarse a un examen llamado MIR (médico interno residente) que permite optar a una de las plazas para la formación de especialistas. Según la nota que se saca se puede escoger la especialidad que uno quiere y el Hospital que más le gusta. Entonces comienza un periodo de formación especializada que se conoce como “Residencia” en la que el joven médico adquiere progresivamente las habilidades necesarias para convertirse en cirujano, traumatologo, oncólogo o lo que sea.
[artículo completo]Ayer murió M, una de mis pacientes.
[artículo completo]La figura del médico televisivo tiene algo de mitológico. En sus manos está la diferencia entre la vida y la muerte. La sociedad que acepta poner en manos de los médicos su salud espera mucho a cambio. Teniendo en cuenta que tienen que confiar sus cuerpos a esas personas necesitan tener la garantía de que van a velar por ellos, que van a guardar la confidencialidad de sus dolencias y que están realmente bien preparados. Por eso al ciudadano normal le gusta pensar que su médico está hecho del mismo material que los héroes de la Grecia clásica.
[artículo completo]Con la columna de hoy terminamos de revisar este informe sobre los avances de 2009. Concretamente revisaremos los resultados de dos estudios largamente esperados: uno en cáncer de colon y otro en cáncer de mama.
[artículo completo]En el tratamiento del cáncer un diagnostico preciso y detallado es imprescindible. Hay que tener una información completa de la extensión de la enfermedad, hay que comprender donde se originó y conocer el tipo de células que la componen para entender su gravedad y seleccionar el tratamiento más adecuado.
[artículo completo]En la ciencia médica muchas enfermedades, síndromes, signos o incluso zonas anatómicas han sido bautizadas con epónimos, es decir con nombre propios. Algunos ejemplos conocidos son la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson. En la mayoría de estos casos el nombre utilizado es el de un investigador al que se pretende honrar por sus logros científicos o sus descubrimientos en relación con el concepto bautizado.
[artículo completo]Lo habrán visto en un montón de películas. Un avión de pasajeros sobrevuela silenciosamente el océano, las azafatas reparten sonrientes sus refrescos y galletitas entre el pasaje cuando de pronto, un cierto revuelo, un momento de confusión y una voz nerviosa pregunta tímidamente por la megafonía: ¿Hay algún médico entre los pasajeros?
[artículo completo]Duele el tiempo cuando se detiene justo al doblar la esquina. Nadie es inmortal. Llegados a cierta edad, aprendemos a convivir con la enfermedad como algo cotidiano, y con un leve saludo de asentimiento ventilamos el problema y resolvemos seguir o no, pero en cualquier caso torcemos el gesto y enrabietados pensamos en el por qué de las cosas.
La enfermedad nos enfrenta a los límites de la vida. Se muestra crudamente en el rostro de los familiares más próximos, a los que por ley de vida te correspondería enterrar. Son... [artículo completo]
Para la columna de este mes voy a entrar en un tema del que hasta ahora conocía muy poco, como es el papel de los médicos en los juzgados. Mi reciente experiencia fue la de ser citado como testigo-perito ante el tribunal de lo penal en relación al caso de una paciente afectada de un melanoma. Los informes de esta paciente llegaron a mis manos hace unos 4 años a través de un amigo. Me pedían una segunda opinión pues las cosas no marchaban muy bien.
[artículo completo]“Pero ten en cuenta que la muerte se dictamina por consenso. Es decir, hace años, se decía que una persona que no tenía reflejos estaba muerta. En cambio, actualmente se considera muerto aunque tenga reflejos medulares, si no presenta reflejos cerebrales. Es decir, que la definición de muerte es arbitraria. Hoy se considera que estar muerto es una cosa y dentro de unos años puede ser otra.”
[artículo completo]Llevar a cabo un ensayo clínico tiene unos costes muy elevados y es el promotor del ensayo quien debe financiarlo completamente. En la mayoría de los casos en nuestro país el promotor es una empresa farmacéutica que está interesada en demostrar el beneficio clínico de uno de sus nuevos medicamentos. Sin los datos favorables de varios ensayos clínicos las agencias reguladoras de medicamentos no admitirán su comercialización.
[artículo completo]Hace unos treinta años, he recibido en París,(Alianza Médica Internacional), el título de O.M.D. —Doctor en Medicina Oriental.
Durante años de estudio, mi maestro sólo me permitió ‘remover’ las agujas de los pacientes. No obstante, esto ha sido una enseñanza de oro: percibir la localización de los puntos maravillosos del cuerpo, percatarse de la profundidad de la punturación, configurar el cuerpo para aguantar el dolor, percatarse de las zonas de calor y de frío y otros tantos detalles que escapan a las palabras. En el Hospital de Veteranos de Taipei, el... [artículo completo]
Muchos médicos que conozco viven estresados saltando de “deadline” (fecha tope de entrega) en deadline. La misma palabra en inglés ya es un poco tenebrosa y es la causante de que más a menudo de lo que quiero tenga que trasnochar ante el ordenador, o por ejemplo de que siempre entregue mi columna de Segunda Opinión en el último momento, o peor como hoy, unas horas después de mi “deadline” y pidiendo disculpas.
[artículo completo]Existen muchos textos clásicos que tratan sobre la ética y la moral en la profesión médica. El juramento hipocrático es probablemente uno de los más famosos y suele ser recitado por los licenciados en medicina en el acto de fin de carrera. Lógicamente el texto se ha ido adaptando a las costumbres, gustos y circunstancias de nuestros tiempos. Ya no se jura “por Hygea y por Panacea” ni se compromete uno a enseñar gratis a los hijos de sus maestros.
[artículo completo]Dentro de 20 años podremos curar el cáncer.
Esta “noticia” que se repite al menos unas dos veces al año desde hace más de 40 años es simplemente mentira. La lucha contra el cáncer es como el Vietnam de la medicina.
Para empezar porque el cáncer es un enemigo inasible, ya que cuando hablamos de cáncer en realidad no estamos hablando de una sola enfermedad, sino de cientos de enfermedades diferentes.
Creíste que haciéndote médico te forrarías, pero tu salario básico no será ni de lejos tan cuantioso como la gente cree. La única forma de redondear tus ingresos será haciendo guardias y trabajando por las tardes en otros dos o tres sitios, excepto si eres cirujano. Ten presente que te juzgarán por tu coche y por tu traje, por la apariencia de tu casa, por tu número de divorcios.
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