¡CUÁL ES LA VENUS DE USTED?

Juli Highfill

"¿Cuál es la Venus de usted? Si usted es un magistrado de provincias que piensa en la causa de Friné, ¿piensa usted todavía en la Venus de Milo? Si usted es un militar ilustrado y sabe que el cuerpo de esa Venus, el más clásico, es el cuerpo de las Venus inválidas, ¿prefiere usted la Venus de Médicis porque tiene brazos? ¿Prefiere usted la Venus calipigia, si usted es un hombre de buena posición para alimentarse espiritualmente de 'beefsteak'? Pero con la pregunta '¿Cuál es la Venus de usted?' no se trata de plantear una cuestión personal, sino de lo que diríase, al contrario, con términos de Ortega: 'deshumanizar' a Venus; y, puesto que se trata de la plástica, se dirá mejor: desnaturalizar la belleza." [Corpus Barga. 'Venus novísima: Ilustraciones de la desnaturalización del arte.' Revista de Occidente 9 (1924): 332-39]

Al dar comienzo a su ensayo de 1924 con una sorprendente pregunta en broma —'¿Cuál es la Venus de usted?'— Corpus Barga comenta la reciente proliferación de 'Venuses' , ahora que los modelos de la belleza han dejado de mandar, y da la bienvenida a la nueva libertad de elección, ahora que cada hombre puede escoger su propio "patrón de la belleza". Pero tras fingir que apela a los deseos carnales de sus lectores, Corpus desvía la discusión de lo erótico a lo estético. Con el fin de las restricciones que obligaban a seguir las curvas del cuerpo femenino, la Belleza encuentra ahora la libertad para salir en busca de su incorporación en las formas nuevas. Mientras que la tradición estética occidental, al mezclar el deseo erótico con el estético, había mantenido largamente al cuerpo desnudo de la mujer europea como emblema alegórico de la Belleza, hoy han surgido otros modelos, expropiados del ámbito colonial: del arte recientemente avaluado de los Khmeres a la "belleza faraónica" del antiguo Egipto. Corpus afirma que en el presente se pueden hallar todos los modelos alcanzables de belleza tras el cristal, tanto en los museos como en los escaparates: reliquias de la Grecia antigua, objetos de arte saqueados de las colonias y toda la nueva moda de 1924.

Aquí llega Barga al punto principal, afirmando que la moda —ese arte efímero— se ha convertido en el modelo de las prácticas artísticas de la era moderna:

"Mas hay una plástica de nuestra época, y no sólo en la pintura y en la escultura. Parece que nunca haya habido tanta en la 'moda'. La actividad de la moda es, en cierto modo, una consecuencia de la falta de patrón en la belleza. La moda es, evidentemente, un arte periódico, periodístico, característico, más que de una época, de nuestra época. Es un arte de efecto momentáneo, el arte del momento."

La posibilidad de que la moda se vea marcada por su hermandad con el fetichismo mercantil queda lejos del pensamiento de Corpus; al contrario, Barga entiende la moda como la más pura de las formas artísticas. En virtud de su pureza y su brevedad, la moda se parece a la "fugaz saeta de Sevilla". Al resultar transitoria, siempre nueva, la moda no sufre los efectos de la ruina: "esa obra muerta de la naturaleza, que le despinta las estatuas, le ennegrece las piedras, le dora los óleos, le armoniza, le desmaterializa la materia". La moda va unida al presente, está continuamente en movimiento y siempre apunta hacia el futuro. Emblemática de la creatividad humana, de la perpetua reconstrucción del mundo, la moda desmaterializa de manera natural; en lugar de imitar a la naturaleza, su trabajo consiste en suplementar al cuerpo humano. Como "arte semoviente", "arte saeta" —el mismísimo principio del cambio— la moda se autogenera y autopropulsa. Y lo que a Corpus le resulta de mayor importancia, la moda ha convertido al "patrón de la belleza" único y autoritario en algo pasado de moda; lo ha reemplazado con múltiples modelos, con la proliferación de formas nuevas.

Este ensayo de Corpus Barga responde al reto que supusieron los sorprendentes diseños de Sonia Delaunay, que colaboraron en la radical transformación de la moda femenina tras la Gran Guerra. Delaunay, exiliada en España durante el conflicto, abrió "La Casa Sonia" en Madrid, donde diseñaba y vendía ropa de mujer y artículos de decoración. En 1921 regresó a París y abrió un nueva tienda la Boutique Simultanée y más tarde, un taller de estampado de textiles, L’atelier Simultané. Sus diseños respondían a esa apertura histórica que revolucionó la moda femenina en las décadas del diez y del veinte, permitiendo al cuerpo de la mujer una libertad de movimiento sin precedentes. El corsé, los cuellos altos, las capas y capas de enaguas, las faldas largas, desaparecieron de súbito conforme las mujeres iban participando de manera más activa en los deportes, en el trabajo, en la vida pública en general. Para Delaunay, pintora abstracta, sus diseños para moda funcionaban como pintura cinética, escultural: los movimientos del cuerpo animaban los dibujos abstractos de la superficie.

Corpus Barga, a su vez, reconoció las consecuencias de la moda que envuelve una energía cinética, tanto en lo estético como en las relaciones entre los sexos: "El arte de Sonia no adultera la forma, encuentra una forma dentro de las condiciones maquinales del cuerpo... La arquitectura de sus vestidos se produce como la arquitectura del automóvil. Sonia, en fin, viste, forra al automóvil, la caja en donde vayan sus modelos vivos y, si es menester, convenientemente embalados". La palabra "embalados", con su doble significado de envoltorio y velocidad, conduce a Barga a volver sobre la impertinente pregunta que había formulado a los hombres al principio de su ensayo, y la sigue con unas serie de cuestiones todavía más provocativas:

"¿Cuál es la Venus de usted?
¿Quiere usted sacar del auto a Venus, desembalarla de su abrigo, desnudar a la pelota lasciva?
Venus no existe, como no existe la línea geométrica. Fue una parábola de los griegos. Su gran error, no; su gran acierto: la creación de una forma.
Usted tiene en los escaparates todas las formas conocidas. ¿Tiene usted forma? La cuestión queda intacta: ¿Cuál es la Venus de usted?"

En la primera pregunta de la serie, Corpus se anticipa y se burla de la respuesta "natural" de sus lectores masculinos: de su deseo de "desembalar" a la Venus, "desnudar a la pelota lasciva". Sin embargo, tal develamiento, evidente siempre en el fetichismo sexual, sólo desvelará una ausencia. La belleza, asegura, siempre ha sido una abstracción, tan inasible como la línea geométrica. Y es más, en el caso concreto de la moda "desnaturalizada" de Delaunay, si uno busca a la Venus "bajo el arte semoviente del vestido", tal develamiento no revelará la carne pasiva de la mujer, sino la pura energía de un cuerpo en movimiento.

Tal afirmación ilumina un enigmático comentario de Gauguin, que Barga cita en su ensayo: "Que la escultura quiera decir bultos, pero agujeros, jamás". De acuerdo con esta postura antiplatónica, la belleza no es una forma previa, ideal, para ser descubierta y desvelada; pero sí debe ser inventada por medio de un incesante proceso de formación, lo que por tanto, constituye el “gran error" y paradójicamente "El gran acierto" de los griegos: "la creación de una forma". Esa postura permite implícitamente, y en efecto agradece, la proliferación de nuevas formas de la belleza, punto que Barga replantea: "Usted tiene en los escaparates todas las formas conocidas".

Antes de repetir una vez más "la pregunta indiscreta" que resuena por todo el ensayo —"¿Cuál es la Venus de usted?"— Corpus lanza una pregunta aún más perturbadora a su masculino lector: "¿Tiene usted forma?" Este inquietante cuestionamiento deshace de repente la posición masculinista que Barga había mantenido en todo el ensayo, y sin duda sorprende a los lectores a quienes en un momento parecía querer halagar ofreciendo toda una gama de "Venuses" para escoger. Con la nueva pregunta —"¿Tiene usted forma?"— demuestra su conciencia de que la propagación de nuevas formas (de belleza, de deseo, de lo femenino) ha puesto al sujeto masculino en crisis, obligándolo también , aunque sólo sea un instante, a cuestionarse la propia forma.

Luego, en la última frase del ensayo, Barga hace otra pregunta sorprendente que llama explícitamente la atención sobre esa alteración en las relaciones entre los sexos y los roles de cada uno: "Señor secretario de esta Revista: Si usted cree que ha llegado la hora de hacer esa pregunta indiscreta a los occidentales —y también a las occidentales—, queda abierta la información". Durante todo el ensayo, desde que preguntara por vez primera "¿Cuál es la Venus de usted?", Barga ha ido haciendo sitio únicamente para los encuestados de sexo masculino: el magistrado de provincias, el militar ilustrado y el hombre de buena posición que como bistec. Ahora, sin embargo, y dirigiéndose en broma al "Señor Secretario" de la Revista de Occidente, Barga abre de repente la nómina de sus lectores para incluir a las mujeres. Así, da a las mujeres, tanto como a los hombres, la potestad para elegir a sus "Venuses" y para reinventar sus "formas": potencialmente, tanto en sus creaciones estéticas como en sus prácticas sexuales.

Sonia Dalaunay asumió una cierta potestad al aprovechar un momento histórico que abría posibilidades irrealizables hasta entonces. Sus extraordinarios diseños no sólo permitieron a las mujeres una mayor libertad de movimiento, sino que obligaron a ver, aunque sólo fuera de reojo, y por lo menos a Corpus Barga, que el género es en sí puro movimiento, y que se materializa en el tiempo a través de la acción de la cultura. Además, sus diseños transfirieron el lugar del deseo erótico-estético del cuerpo desnudo, idealizado y fantasmagórico que había debajo, a la superficie móvil y multicolor. De esa manera, sus diseños abrieron nuevas posibilidades para deseo estético y erótico.

Roland Barthes ha argumentado que "como pura sensorialidad, el cuerpo no puede significar; el vestido garantiza el paso del sentir al sentido". En el caso de la ropa femenina, paradójicamente, el "sentido" de la moda siempre había tenido como referente al cuerpo al que contenía y daba forma, siempre apuntando a la sensorialidad que ocultaba. Los diseños de Sonia Delaunay sirvieron para rescribir esa superficie significante, de manera que la moda se refiriese a sí misma como forma erótico-artística en movimiento. Y si Corpus Barga tiene razón, cualquier intento, por pesado que sea, de desvelar a la "Venus" que hay debajo de esa superficie brillante y móvil, sólo serviría para mostrar el relámpago de la pura energía cinética.