Antonio Cambronero
Autor de la bitácora Tramontana
Usted ya está casi decidido a comprarse su primera Palm y, a última hora, le surgen una serie de dudas metafísicas: ¿realmente ese cacharrito tiene utilidad?. ¿podré leer mis escritos en eso?, ¿podré organizar mis tareas?, ¿tendrá capacidad para almacenar todas mis direcciones y teléfonos?, ¿me podré conectar a la Internet?, ¿qué modelo adquiero?. Antes, seguramente, habrá buscado información en revistas o en la Red, y habrá preguntado a su vecino informático, ése que le ayuda incansablemente a instalar todo tipo de software y drivers, sacándole de los atolladeros más variopintos. ¡No se preocupe!, en este artículo, le ayudaremos, sobre todo, a elegir el modelo que más le conviene, además de orientarle en la búsqueda de información acerca de sus funcionalidades.
En primer lugar, repasemos un poco la historia de éstas, por qué no decirlo, atractivas maquinitas. La primera PDA (Personal Digital Asistant, asistente digital personal o agenda electrónica de bolsillo), la creó Apple a mediados de la década de los noventa y se llamó Newton. En aquel momento, cuando todavía los ordenadores personales estaban en mantillas, aquel aparatito no tuvo éxito alguno. Entre otros problemas, estaba en cuestión el método para introducir datos a aquellos aparatejos tan pequeños. Sin embargo, Palm desarrolló un revolucionario sistema denominado Graffiti, que reconocía la escritura por medio de una pantalla táctil y fue la principal causa para que los usuarios empezaran a fijarse en los asistentes personales.
Enseguida, Palm tuvo que competir con otros fabricantes. Psion, con su sistema operativo SIBO, y Microsoft con los Pocket PC y el sistema operativo Windows CE que, hasta 1999, con su versión 3.0, no conquistó realmente el mercado. Empresas como Casio, Hewlett Packard y Compaq, configuran una oferta, que junto a las de HandSpring e IBM, han conseguido que, últimamente, las PDAs estén al alcance de cualquier usuario, económicamente hablando.
Sin embargo, lo que verdaderamente ha supuesto el triunfo de las PDA's, en general, y de las Palm, en particular, es la posibilidad de conexión con cualquier tipo de dispositivos y con Internet. Actualmente conectando pequeños accesorios a los asistentes personales, éstos se pueden convertir en teléfonos móviles, cámaras de fotos y reproductores de música. No solamente se puede conectar la Palm a otro dispositivo, o al PC, sino también a Internet. Las mejoras en la tecnología, relacionada con las pantallas, permiten visualizar perfectamente no sólo gráficos sino también videos.
Al principio, las Palm sólo se comunicaban con otras Palm, a través de su puerto de infrarrojos (IrDA), pero hoy, las tecnologías de carácter inalámbrico, como Wireless y BlueTooht, amplían enormemente las posibilidades de interconexión con cualquier otro aparato.
Retomando nuestras dudas iniciales, romperemos una lanza a favor del sistema operativo Palm OS, cuya última versión soporta todos los estándares de expansión, no sólo en memoria, sino también en conexiones externas. Es un sistema operativo muy completo, totalmente estable, rápido y admite una enorme cantidad de software de aplicaciones. Todas las aplicaciones que funcionan en PC son compatibles con las de Palm, por si están pensando en si podrán manejar, en la Palm, los documentos word o hojas de cálculo realizados en el ordenador.
Y bien, ¿qué hago con una Palm? Como nadie inventa la rueda en el campo de la Informática, y menos yo, ¡válgame Santa Tecla!, les recomiendo, a todo aquel profano que intenta introducirse en estos santos designios, la lectura de http://www.piensaenpalm.com/articulos/9834768733046.shtml, un excelente artículo de, la no menos excelente web 'Piensa en Palm'.
Lo que sí voy a hacer, es ofrecerles una guía de los últimos modelos aparecidos en el mercado. Lo que tienen que hacer, si quieren comprar una Palm, es tener claro el presupuesto. Hoy, conectarse a Internet, tener pantalla a color y grandes posibilidades de interconexión con otros dispositivos, le puede salir casi por 500 euros. Busque las ofertas; ya que es posible encontrar modelos, obsoletos pero con más prestaciones que el reciente e impactante modelo Zire, al mismo precio.
Si lo que desean es organizar su trabajo, planificar tareas, almacenar teléfonos y direcciones, guardar notas escritas y leer su blog, o cualquier documento escrito en su ordenador personal, le bastará con los modelos de gama baja que puede obtener por alrededor de 200 euros.
Para comparar prestaciones, acudan a la web de Palm, en castellano: http://www.palm.com/es/products/family.html
Veamos los modelos (*):
Zire. La última estrategia de Palm, consiste en ofrecer modelos baratos, con un diseño robusto, pero elegante. Con tan sólo 2Mb de memoria y baterías recargables de litio, carece de ranura de expansión, pero permite la conexión con Windows y Mac a través de USB y comparte archivos por infrarrojos de forma inalámbrica (134,90 euros).
m125. Modelo de gama media, con gran número de funcionalidades y capacidades de expansión. Con 8Mb de memoria, posee la ranura estándar Secure Digital/MultiMediaCard 1 y un conector universal que facilitan la tarea de agregar aplicaciones y capacidad de almacenamiento, así como periféricos, cámaras digitales, modems y teclados (227,90 euros).
m515. 16 Mb de memoria y 65000 colores en su pantalla reflectante de cristal líquido. Ranura de tarjetas de expansión SD/MMC para almacenar ficheros y aplicaciones adicionales, sofware para Internet inalámbrico y visualización de fotos y videos. La perfecta oficina móvil en el bolsillo (449,90 euros).
En conclusión, si quiere una Palm, pero tiene poco presupuesto y no quiere preocuparse de más, su modelo es Zire. Por el contrario, si dispone de más dinero, puede optar por los 8 Mb y pantalla monocroma, de la m125 o incluso, un poquito más cara, la m130 (327,90 euros) con pantalla a color. En la gama alta, con la totalidad de prestaciones, puede elegir entre la pantalla a color de la m515 o, algo más barata, la m500 (327,90 euros) monocroma y 4Mb.
Tipo de pantalla (color o monocroma), mega-bytes de memoria, ranura de expansión y aplicaciones ofrecidas, junto, ¡ay, don euro!, al presupuesto, inclinarán la balanza hacia un modelo u otro. Sin embargo, yo tengo un modelo antiguo (de hace dos años), la m100, de 2Mb, pantalla monocroma, y sin ranura de expansión alguna, el modelo semejante al Zire actual, diríamos. Sin embargo, ya no uso papel alguno ni en mi trabajo, ni en mi casa. Con mi Palm, organizo y planifico mis tareas, guardo mis notas, leo el periódico, e-zines, y almaceno una enorme cantidad de direcciones y teléfonos.
(): A última hora, a punto de salir publicado este artículo, sale al mercado el modelo Tungsten T, del que desconocemos su precio y que es el extremo opuesto a Zire, en funcionalidades. Una opción a considerar si se quiere disponer de todas las prestaciones con la última tecnología.