El pasado día 10 murió Frank Sherwood Rowland, el científico que predijo en los años 70 que los clorofluorocarburos eran perjudiciales para la capa de ozono de la atmósfera. En 1985 se descubrió el agujero, y eso le valió el premio nóbel en 1995 y condujo a la prohibición del uso de estos compuestos. Jesús Santamaría glosa su figura en Frank Sherwood Rowland, el Nobel que avisó al mundo.

«Como experto en Cinética Química y Fotoquímica, tras estudiar las reacciones químicas de trazadores radiactivos (tritio, carbono-14, e isótopos de flúor y cloro), en 1974 se interesó, junto con Mario Molina, por el efecto de la acumulación creciente, como producto de la actividad humana, de los CFC, compuestos no tóxicos, muy poco solubles en agua y muy estables en la troposfera, con un tiempo de vida de cerca de 100 años. Rowland y Molina demostraron que solo pueden ser destruidos por la fotolisis solar en la estratosfera, iniciando un ciclo que llevaba a la destrucción de la capa de ozono, que nos protege de la radiación ultravioleta y hace posible la vida. Se necesita una visión global para seguir, en frase de Rowland, “la evolución de los CFC desde la cuna, en la superficie terrestre, hasta su tumba en la estratosfera”.»